Que es?
La insulina es una hormona producida por el páncreas y la principal hormona anabólica del cuerpo ya que regula la utilización de los nutrientes, para lo cual tiene receptores en prácticamente todas las células del cuerpo.
El hígado, el músculo y el tejido graso son los principales órganos donde la insulina ejerce sus acciones.
Funciones de la insulina
Mucha gente e incluso varios médicos piensan que la única función de la insulina es disminuir los niveles de glucosa en sangre, favoreciendo la entrada de glucosa a la célula, pero esto es demasiado simplista, ya que existen muchas otras funciones de la insulina, algunas muy poco conocidas.
Hígado
- Estimula la síntesis de glucógeno (glucogénesis, almacena glucosa)
- Estimula la síntesis de ácidos grasos
- Inhibe la formación de glucosa (Gluconeogénesis)
Músculo
- Estimula la síntesis de proteínas
- Favorece el aprovechamiento de la glucosa
- Síntesis de glucógeno
- Favorece la utilización de glucosa (glucólisis)
Tejido graso
- Favorece la síntesis de grasa
- Inhibe la utilización de la grasa (lipólisis, quema de grasa)
- Favorece la utilización de glucosa (glucólisis)
Otras acciones menos conocidas de la insulina son
- Mantenimiento de la producción de óxido nítrico (Vasodilatación)
- Participa en la esteroidogénesis (formación de hormonas sexuales).
- Inhibe la producción de la proteína activadora del inhibidor de plasminógeno (coagulación).
- Aumenta la formación de triglicéridos.
- Favorece la entrada a la célula de iones como potasio, magnesio y fosfato.
- Participa en la regulación del crecimiento corporal
¿Como se libera la insulina?
La insulina se libera por estímulo de la alimentación, siendo los carbohidratos los principales liberadores de insulina mientras que los lípidos y las grasas tienen una liberación menor y más gradual.
La liberación constante de insulina puede derivar en el desarrollo de resistencia a la insulina.
¿Que sucede si no hay insulina?
La ausencia de insulina se caracteriza por un catabolismo generalizado con aumento de los niveles de glucosa en sangre y que causaba irremediablemente la muerte.
La ausencia de insulina se conoce como diabetes tipo I o insulinodependiente.
Sin insulina es imposible ganar peso.
Por lo tanto, la ausencia de insulina impide la utilización de todos los nutrientes.
la foto al lado muestra a un niño antes y después de ser tratado con insulina
¿Que sucede si hay mucha insulina?
El aumento de insulina favorece en el cuerpo los procesos de síntesis (anabolismo) y por lo tanto aumento de peso.
Niveles altos de insulina favorecen la obesidad.
La resistencia a la insulina es la principal causa de niveles elevados de insulina.
Insulina y Ejercicio de resistencia
La insulina (combinada con ejercicio de resistencia) ayuda a ganar músculo como parte de un proceso anabólico, lo cual es aprovechado por atletas y fisiculturistas.
Insulina como medicamento
La insulina se produce comercialmente para su uso subcutáneo o intravenoso en varias presentaciones.
Su uso debe de ser limitado a pacientes con diabetes tipo I o pacientes en estado crítico.
Los pacientes con diabetes tipo II y resistencia a la insulina tienen niveles elevados de insulina y su uso en estos pacientes puede acelerar el desarrollo de complicaciones.
Efectos adversos de la insulina
- Aumento de peso.
- Hipoglicemia.
- Reacciones en el sitio de aplicación.
- Aumento de riesgo cardiovascular
El objetivo del tratamiento no es reducir el azúcar en la sangre, sino evitar complicaciones debilitantes o mortales.
